Barbet sprawia wrażenie niepozornego pieska, jednak jest to rasa typowo myśliwska. Był hodowany do polowań jako doskonałe narzędzie płoszące.

Barbet jest rasą francuską, doskonałą do polowań. Szczególnie znakomicie sprawdza się w wodzie, dzięki nieprzemakalnej sierści dobrze aportuje z wody. To właśnie ta cecha jest powodem, ze nazywany bywa francuskim psem wodnym lub nawet francuskim psem dowodnym. Jeśli chodzi o pochodzenie to ich przodkami są irlandzkie i angielskie psy wodne.

Barbet ma doskonały charakter, nie sprawia większych kłopotów. Jest to piec wesoły,cierpliwy i zrównoważony. Dzięki temu szybko się uczy co znacznie ułatwia tresurę. Nie wymaga także dużej dawki ruchu, dzięki czemu jest doskonały dla osób mieszkających w miastach.

Jego sierść ma właściwości hypoalergiczne, dlatego też nie powoduje uczuleń u alergików. Wykorzystywany jest również do terapii z osobami niepełnosprawnymi. Jest niezwykle przyjazny dla dzieci.